Untuk mempelajari gambar teknik mesin, ada baiknya memahami dulu pengertian dan fungsinya dalam dunia manufaktur. Secara umum gambar dapat diartikan sebagai bahasa komunikasi yang digunakan untuk menyampaikan ide/pemikiran menjadi bentuk yang dapat dibaca dan dimengerti. Sedangkan gambar teknik adalah gambar yang digunakan untuk berkomunikasi di bidang keteknikan. Sehingga secara lengkap gambar teknik mesin diartikan sebagai aturan/tata cara pembuatan gambar-gambar keteknikan pada teknik mesin menurut standar yang berlaku.
Gambar teknik memiliki tiga fungsi utama, diantaranya: